步进式炉的关键设备是移动梁的传动机构。传动方式分机械传动和液压传动两种。目前的都是广泛采用液压传动的方式。现代大型加热炉的移动梁及上面的钢坯重达数百吨，使用液压传动机构运行比较稳定，结构简单，运行速度的控制会比较准确，占地面积小，设备重量轻，比机械传动有明显的优点。液压传动的机构三种结构型式目前是比较常见的。
我国应用较普遍为斜块滑轮式。以斜块滑轮式为例说明其动作的原理：步进梁（移动梁）由升降用的下步进梁和进退用的上步梁两部分组成。上步进梁通过辊轮作用在下步进梁上，下步进梁通过倾斜滑块支承在辊子上。上下步进梁分别由两个液压油缸驱动，开始时上步进梁固定不动，上升液压缸驱动下步进梁沿滑块斜面抬高，完成上升运动。然后上升液压缸使下步进梁固定不动，水平液压缸牵动上步进梁沿水平方向前进，前进行程完结时，以同样方式完成下降和后退的动作，结束一个运动周期。
为了避免升降过程中的振动和冲击，在上升和下降及接受钢坯时，步进梁应该中间减速。水平进退时开始与停止也应该考虑缓冲减速，以保证梁的运动平稳，避免钢坯在梁上擦动。办法是用变速油泵改变供油量来调整步进梁的运行速度。
由于步进式炉很长，上下两面温度差过大，线膨胀的不同会造成大梁的弯曲和隆起。为了解决这个问题，目前一些炉子将大梁分成若干段，各段间留有一定的膨胀间隙，变形虽不能根本避免，但弯曲的程度大为减轻，不致影响炉子的正常工作。
步进式加热炉的优缺点
和推钢式连续加热炉相比较的话，步进式炉会具有以下优点：
（1）加热灵活。在炉长达到一定的情况下，炉内坯料数目是可变的。而在连续加热炉中则是不可变的，那样加热时间就会受到限制。例如炉子的产量降低到一半时，则炉内坯料加热时间就会相对应的延长一倍，对有些钢种来说这是不利的，而步进炉在炉子小时产量变化的情况下可以通过改变坯料间距离来达到改变或保持加热时间不变的目的。
（2）加热质量好。因为在步进炉内可以使坯料间保留一定的间隙空间，这样扩大了坯料受热面，加热温度比较均匀，钢坯表面一般没有划伤的情况，两面加热时坯料下表面水管黑印的影响比—般推钢式连续加热炉的要小些。
（3）炉长不受限制。对连续加热炉来说炉长受到推钢长度的限制，而步进炉则不受限制。而且对于不利于推钢的细长坯料、圆棒、弯曲坯料等均可在步进炉内加热。
（4）操作方便。改善了劳动条件，在必要时可以将炉内坯料全部或部分退出炉外，开炉时间可缩短；由于不容易粘钢，因此可减轻繁重的体力劳动；和轧机配合比较方便、灵活。
（5）可以准确地控制炉内坯料的位置，便于实现自动化操作。
步进式炉存在的缺点主要是造价比较高，设备制造和安装技术要求较高，基建施工量大，要求机电设备维护水平高，在操作中要对炉底勤维护及时清渣，经常保持动床和定床平直以防坯料跑偏。其次，步进式炉（两面加热的）炉底支撑水管较多，水耗量和热耗量超过同样生产能力的推钢式炉。经验数据表明，在同样小时产量下，步进式炉的热耗量比推钢式炉高168KJ/kg钢。
